Boekarest is een verrassende bestemming voor een stedentrip in Roemenië en een stad vol contrasten. In de Roemeense hoofdstad gaan historische grandeur en een rauw, modern stadsleven moeiteloos samen. Brede boulevards, statige gebouwen en indrukwekkende paleizen herinneren aan de tijd dat Boekarest bekendstond als het “Parijs van het Oosten”. Tegelijkertijd ontdek je in wijken zoals Lipscani, de oude binnenstad van Boekarest, een levendige sfeer met restaurants, cafés en uitgaansplekken. Bezoek iconische bezienswaardigheden zoals het Parlementspaleis, wandel langs historische pleinen of ontspan in een van de vele groene parken. Boekarest is een stad die je blijft verrassen en perfect is voor een veelzijdige citytrip.

Breng een bezoek aan het gigantische Parlementspaleis

Verwen jezelf met een relaxdagje in de grootste thermen van Europa 

Net buiten Boekarest, vlak bij de luchthaven, ligt Therme București: een enorm thermencomplex dat vaak wordt genoemd als het grootste van Europa. Het complex heeft een oppervlakte van ruim 250.000 m² en bestaat uit meerdere zones met elk een eigen sfeer. Zo is er The Palm, een rustig gedeelte met thermale baden, palmbomen, poolbars en relaxzones (alleen voor volwassenen). Een ander gedeelte is het Elysium, wat is gericht op wellness met sauna’s, stoombaden en panoramische dakterrassen (Ook alleen voor volwassenen). Het derde gedeelte genaamd Galaxy is het actievere deel met glijbanen, golfslagbaden en poolbars. Daarnaast zijn er restaurants, ligweides, sauna’s met opgietingen en zelfs een botanische tuin met duizenden exotische planten. Alles is modern, schoon en tot in de puntjes verzorgd.

Tijdens mijn verblijf in Boekarest ben ik samen met een aantal vrienden een dag naar de thermen geweest. Rond 11:00 uur pakten we een Uber vanuit het centrum, maar door de lange files om Boekarest uit te komen, arriveerden we pas rond 12:30 bij de thermen. Gelukkig viel de prijs mee en kostte de rit maar €15 tot €20. Eenmaal binnen hebben we eerst uitgebreid de tijd genomen om alles te verkennen, want het complex is zó groot dat je hier makkelijk een hele dag zoet bent.

Vooraf had ik eerlijk gezegd verwacht dat sommige faciliteiten wat verouderd zouden zijn of dat de glijbanen er minder stevig uit zouden zien, zeker omdat we in Roemenië waren. Niets bleek minder waar, want alles was uitstekend onderhouden, modern en professioneel opgezet. Het complex leent zich perfect voor een bezoek met vrienden. Wij brachten een groot deel van de dag door bij de verschillende poolbars, waar je makkelijk van bad naar bad loopt met een drankje in de hand. De prijzen vielen daarbij erg mee: ongeveer €3 voor een groot bier en rond de €7 voor een cocktail. Alles wat je besteld kan afgerekend worden met een bandje die je laat scannen. Aan het eind van de dag reken je in één keer het volledige bedrag af bij de uitgang. Dit bandje is ook nodig om van de verschillende zones te wisselen en om je kluisje op slot te doen.

We hebben ons hier uitstekend vermaakt en zijn uiteindelijk tot ongeveer 22:00 uur gebleven. Het beviel zelfs zo goed dat ik drie dagen later nog een keer alleen ben teruggegaan, om nog een paar uurtjes te ontspannen voordat ik weer het vliegtuig naar huis pakte. Therme București is wat mij betreft een ideale afwisseling tijdens een citytrip Boekarest en een perfecte plek om even tot rust te komen en te genieten.

Neem een kijkje bij de grootste oosters-orthodoxe kathedraal ter wereld

Bijna naast het Parlementsgebouw staat de Kathedraal van de Verlossing van het Volk, de grootste oosters-orthodoxe kathedraal ter wereld. De bouw begon in 2010 en de kathedraal werd in 2018 officieel ingewijd, al wordt er aan het interieur en de omliggende gebouwen nog steeds gewerkt. De kathedraal is gebouwd ter nagedachtenis aan de Roemeense helden die zijn omgekomen in oorlogen en als symbool van de nationale en religieuze identiteit van het land. Het enorme bouwproject heeft in totaal ongeveer €270 miljoen gekost. De financiering kwam grotendeels uit publieke middelen, met aanvullende bijdragen uit privé-donaties en kerkelijke bronnen.

Tijdens mijn bezoek aan Boekarest ben ik even kort langs de kathedraal gelopen om een foto te maken. Ik was in de veronderstelling dat het binnengaan van de kathedraal niet mogelijk was, omdat ik hier geen duidelijke informatie over kon vinden en er geen duidelijke ingang zichtbaar leek. Achteraf las ik dat dit niet klopte en dat je de kathedraal wél kunt bezoeken. Zonde van de gemiste kans, maar het buitenaanzicht was in ieder geval al indrukwekkend genoeg.

Breng een bezoek aan de vele architectonische bezienswaardigheden 

Boekarest staat bekend om zijn indrukwekkende mix van architectuur uit verschillende periodes. Vooral uit de 19e en vroege 20e eeuw stammen veel van de statige gebouwen die de stad haar bijnaam “Het Parijs van het Oosten” opleveren. Brede boulevards, sierlijke gevels en monumentale bouwwerken bepalen nog altijd het straatbeeld. Bekende voorbeelden zijn de Arc de Triomf (Arcul de Triumf), het prachtige Roemeense Atheneum (Ateneul Român) en het Nationaal Theater van Boekarest. Ook langs de bekende boulevard Calea Victoriei vind je talloze historische gebouwen, musea en paleizen die de rijke geschiedenis van de stad laten zien.

Mijn verblijf in Boekarest was helaas te kort om overal naar binnen te gaan, maar zelfs vanaf de buitenkant zijn deze gebouwen al indrukwekkend. Veel panden zijn goed onderhouden en geven de stad een statige uitstraling. Vooral bij de Arc de Triomf krijg je even het gevoel in Parijs te staan. Heb je voldoende tijd tijdens je citytrip Boekarest, dan is het zeker de moeite waard om bij een aantal van deze architectonische highlights ook binnen een kijkje te nemen.

Breng een bezoek aan de vele voetbalclubs en maak er een uitgebreide voetbaltrip van 

Voor voetballiefhebbers is Boekarest een geweldige bestemming voor een voetbaltrip. De stad heeft meerdere clubs die op het hoogste niveau van Roemenië spelen en een rijke voetbalgeschiedenis kennen. De bekendste clubs zijn FCSB (het voormalige Steaua Boekarest), Rapid Boekarest, Dinamo Boekarest en FC Metaloglobus Boekarest. Daarnaast bestaat ook de club CSA Steaua Boekarest, die voortkomt uit de oorspronkelijke Steaua-club en tegenwoordig in een lagere divisie speelt, maar nog altijd veel fans heeft.

De geschiedenis van Steaua Boekarest is misschien wel het meest bijzonder. In 1986 won de club als eerste Oost-Europese team de Europacup I (de voorloper van de Champions League) door in de finale FC Barcelona te verslaan. Deze prestatie maakte Steaua wereldwijd bekend en geldt nog steeds als een van de grootste successen in het Roemeense voetbal.

In Boekarest zijn meerdere voetbalstadions die je kunt bezoeken. Het grootste en bekendste stadion is de Arena Națională, waar FCSB en Dinamo Boekarest regelmatig zijn wedstrijden speelt. Rapid Boekarest speelt in het Stadionul Giulești en daarnaast is er het indrukwekkende Steaua Stadion, het thuisstadion van CSA Steaua Boekarest. Veel van deze stadions zijn de afgelopen jaren gerenoveerd of nieuw gebouwd, waardoor een bezoek aan een wedstrijd een mooie ervaring is voor iedere voetballiefhebber.

De voornaamste reden dat ik in Boekarest was, waren de voetbalwedstrijden die ik hier wilde bezoeken. Ik begon met een wedstrijd van FCSB in de Arena Națională en vervolgde mijn trip met een duel van CSA Steaua Boekarest in het Steaua Stadion. Daarna stond een wedstrijd van Rapid Boekarest op het programma in het Stadionul Giulești en mijn voetbaltrip sloot ik af met een wedstrijd van Dinamo Boekarest, opnieuw in de Arena Națională. Het was erg mooi en interessant om de verschillende clubs, stadions en fanatieke supporters hier van dichtbij mee te maken.

Maak een dagtripje naar de bergen en bezoek de sprookjesachtige kastelen

Roemenië staat bekend om zijn sprookjesachtige kastelen, waarvan een aantal relatief eenvoudig te bezoeken is vanuit Boekarest. De bekendste is Kasteel Bran, dat vaak wordt aangeduid als het Dracula-kasteel. Het kasteel werd in de 14e eeuw gebouwd als verdedigingsfort tegen invallen uit het Ottomaanse Rijk. Hoewel het beroemde personage Dracula uit de roman van Bram Stoker hier waarschijnlijk nooit heeft gewoond, heeft het kasteel door de legende wel wereldwijde bekendheid gekregen.

Een ander indrukwekkend kasteel is Kasteel Peleș, gelegen in het berggebied van Sinaia. Dit paleis werd eind 19e eeuw gebouwd als zomerresidentie voor koning Carol I van Roemenië en staat bekend om zijn rijke interieur en prachtige ligging in de Karpaten. In de buurt ligt ook Kasteel Pelișor, een kleiner maar eveneens bijzonder koninklijk paleis.

Vanuit Boekarest worden er veel dagtochten naar Transsylvanië en de Karpaten georganiseerd waarbij je vaak meerdere kastelen op één dag bezoekt. Tijdens zo’n excursie combineer je meestal een bezoek aan Kasteel Bran en Kasteel Peleș met een stop in het middeleeuwse stadje Brașov. Deze regio ligt op ongeveer 2 tot 3 uur rijden van de hoofdstad en laat een heel andere kant van Roemenië zien, met bergen, bossen en historische dorpen. De dagtochten zijn eenvoudig te boeken via GetYourGuide.

Mijn verblijf in Boekarest was helaas te kort om dit uitstapje naar de kastelen te maken. Voor een bezoek aan deze regio kun je namelijk het beste één of twee volledige dagen uittrekken. Het staat daarom zeker nog op mijn lijst om ooit terug te keren naar Roemenië, zodat ik het binnenland verder kan ontdekken en deze bijzondere kastelen alsnog kan bezoeken.

Maak een tocht door de bergen en spot wilde beren

De bergen van Roemenië staan bekend om hun ruige natuur en uitgestrekte bossen. In deze gebieden, vooral in de Karpaten, leeft een van de grootste populaties bruine beren van Europa. Naar schatting leven er duizenden beren in deze bergketen. Wanneer je door de bergen rijdt, is het dan ook niet uitgesloten dat je er eentje langs de weg of in het bos ziet. Vooral in de schemering of vroeg in de ochtend worden beren het meest actief.

Vanuit Boekarest worden er verschillende dagtochten georganiseerd om beren te spotten in het wild. Tijdens deze excursies ga je meestal met een gids de bergen in en bezoek je speciale observatieplekken waar de kans groot is dat je beren ziet. Dit is een veilige manier om deze indrukwekkende dieren van dichtbij te bekijken, zonder ze te verstoren. Zo'n dagtocht is gemakkelijk te boeken via GetYourGuide.

Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om zelf een auto te huren en de bergen in te rijden. Houd er dan wel rekening mee dat het om wilde dieren gaat. Beren kunnen er misschien rustigen lief uitzien, maar blijven onvoorspelbaar. Stap daarom liever niet uit wanneer je in een gebied rijdt waar beren voorkomen en blijf goed opletten. Het is het veiligst om in de auto te blijven totdat je weer in een bewoond gebied bent.

Voor dit soort uitstapjes is een huurauto in Roemenië erg handig. Ik raad aan om een auto te huren via Sunny Cars, omdat je daar all-in verzekerd bent. In de bergen kan er namelijk altijd iets onverwachts gebeuren, bijvoorbeeld schade door dieren of door slechte wegen. Met een auto van Sunny Cars hoef je je daar geen zorgen over te maken.

Ook voor een tocht de bergen in om beren te spotten had ik tijdens mijn bezoek aan Boekarest helaas geen tijd. Voor deze activiteit kun je het beste één tot twee volledige dagen uittrekken. Het staat daarom zeker nog op mijn lijst om ooit terug te keren naar Roemenië, zodat ik het berggebied kan verkennen en deze bijzondere dieren in het wild kan zien..